목회자의 리더십 개발을 위한 편지

2009년 8월 10일 제490호

실패를 극복하는 10가지 방법

서커스단 동물 조련사들이 덩치 큰 코끼리를 도망가지 못하도록 길들이는 방법을 아십니까? 방법은 아주 간단합니다. 새끼 때부터 도망가지 못하도록 길들이는 것입니다. 새끼 코끼리의 발에 무거운 족쇄를 달아놓고, 그 끝을 땅에 박아 놓은 기둥과 연결해놓으면 아무리 발버둥을 쳐도 새끼 코끼리는 절대로 그 족쇄를 끊고 달아나지 못합니다. 물론 새끼 코끼리는 계속해서 도망을 가보려고 발버둥을 치며 이리 저리 움직입니다. 하지만 새끼 코끼리에게는 아직 족쇄를 끊을만한 힘이 없습니다. 그런데 코끼리가 자신의 발에 묶인 족쇄를 절대로 끊을 수 없다는 사실을 받아들이고 나면, 키 3.5미터에 몸무게 4톤에 달하는 어른 코끼리로 자란 후에도 여전히 자신의 발에 묶인 쇠사슬을 절대로 끊을 수 없다고 믿는다고 합니다. 그래서 조련사들이 코끼리의 발에 아주 얇은 쇠사슬만 묶어놓아도 코끼리는 절대로 도망가지 않는다고 합니다.

이 이야기를 통해 우리는 실패나 패배에 익숙해지는 것이 얼마나 무서운가를 깨닫게 됩니다. 앞서 이야기한 코끼리의 경우처럼, 우리도 한번 실패나 패배를 자신의 숙명으로 인정하고 나면 좀처럼 그런 패러다임에서 빠져 나오기가 쉽지 않다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그런데 실패나 패배는 누구나 경험할 수 있는 일입니다. 실패나 패배는 분명 성공으로 가는 길을 가로막는 장애물이 분명합니다만, 그 장애물을 넘어서지 않으면 결코 진정한 성공을 쟁취할 수 없습니다. 그렇다면 실패를 극복하고 우리의 목표를 성취하려면 우리에게 무엇이 필요할까요? '영국의 스티븐 코비'라고도 불리는 R. 이안 시모어는 다음의 10가지 방법을 우리에게 제안합니다.

1. 실패 속에서 성공을 찾아보라

실패했을 때는 누구나 낙담하기 마련입니다. 실패했는데 즐거워하거나 기뻐한다면 그건 바른 태도가 아닙니다. 하지만 결론적으로는 실패했더라도, 그 속에 숨어있는 성공이 분명히 있을 것입니다. 실패를 극복하는 첫 출발은 바로 그 실패 속에 숨어있는 성공을 찾는 것에서부터 시작해야 합니다.

2. 원인을 찾아라

많은 사람이 알고 있는 이야기입니다. 실패의 경험을 통해 귀한 교훈을 얻기 위해 실패의 원인을 찾는 것입니다. 실패 속에서 성공을 찾아보다 보면, 자신이 실패한 원인도 발견할 수 있게 될 것입니다. 꼼꼼히 분석하고 정확한 원인을 찾음으로써 다시는 그런 실수를 반복하지 않는 것이 중요합니다.

3. 시간을 두고 생각하라

실패했을 때, 계속해서 그 실패를 생각하게 되면 점점 더 실패에 몰입하고 집착하게 됩니다. 대신 시간을 두고 실패를 천천히 평가하면서 자신을 추스르는 시간을 가진다면 오히려 실패를 쉽게 극복할 수 있습니다. 사실, 실패의 충격은 자신이 허용하는 만큼만 다가오게 됩니다.

4. 과거의 성공을 통해 현재의 실패가 주는 충격을 완화시키라

실패는 결코 최종 결과가 아닙니다. 오히려 성공을 향해 나아가는 과정의 일부입니다. 최종적인 성공에 도달하기까지 당신은 성공과 실패를 반복하게 될 것입니다. 이때 성공은 당신에게 격려와 용기를, 실패는 좌절과 실망을 가져다 줄 것입니다. 따라서 과거의 성공으로 현재의 실패가 주는 충격을 완화시켜서 새롭게 도전할 수 있는 힘과 용기를 얻는 것이 현명한 자세입니다.

5. 받은 축복을 세어 보라

실패의 순간에 자신이 받은 축복을 세어 본다는 것은 곧 긍정적인 측면을 바라보려 노력하고, 자신이 누리고 있는 것을 일일이 되새겨 봄으로써 성공에 필요한 요소들을 자신이 얼마나 가지고 있는가를 확인하라는 것입니다. 건강, 가족, 친구, 재정, 사역현장, 팀원, 동역자 등 하나님이 여러분에게 주신 축복이 얼마나 많은지 한번 세어보십시오.

6. 긍정적인 이력서를 작성하라

종이 한 장을 꺼내서 자신의 장점과 긍정적인 자질을 생각나는 대로 적어 보십시오. 지금껏 이루고 성취한 일을 기억나는 대로 모두 적어 보십시오. 아무리 하찮은 것이라 해도 성공이란 성공은 모두 적어 보십시오. 그리고 1~2분 뒤에 그렇게 적은 이력서를 앞에 놓고 읽어 보십시오. 그러면 당신이 얼마나 대단한 사람인지 새삼 깨닫게 될 것이고, 자부심이 생겨서 다시 시작할 용기를 얻게 될 것입니다.

7. 연습하면 완벽해진다

실패를 피할 수 없는 상황이라면, 그 실패를 좋은 목적으로 사용하거나 자신의 기술을 연습해 볼 수 있는 기회로 삼는 것도 좋은 방법입니다. 즉, 실패 자체를 연습의 기회로 삼는 것입니다. 한번 더 실패하더라도 한번 더 연습한 것으로 생각하면 그만입니다. 100번째 시도에 거둔 성공은, 99번의 실패를 통해 연습했기 때문에 얻은 것입니다.

8. 역경에 맞서 웃어라

패배의 면전에서 웃어 보이려면 베짱도 두둑해야 하고 성격도 강인해야 합니다. 하지만 실제 상황에서 이런 자세를 취하기란 여간 어려운 것이 아닙니다. 하지만 그만큼 역경의 순간에 웃음으로 그것을 이겨낸다는 것은 대단한 힘을 발휘합니다. 웃음은 실패가 당신을 쓰러뜨리지 못하도록 만드는 가장 효과적인 방법입니다.

9. 사적으로 받아들이지 말라

당신이 누군가로부터 거절을 당함으로써 실패를 맛보게 되었다 할지라도, 그것이 당신 자신에 대한 거절이라기보다는, 당신이 제안한 기획안의 내용 혹은 방법론 때문에 거절했을 수 있다고 생각할 수 있어야 합니다. 실패를 사적으로 받아들이는 순간, 실패를 극복할 수 있는 가능성은 점점 더 멀어집니다.

10. 전적으로 하나님을 의지하라

실패에서 손을 떼고 그대로 잊어버린 뒤 다음으로 넘어가야 할 때도 있는 법입니다. 그 가장 좋은 방법은 바로 하나님께 기도를 드리는 것입니다. 베드로는 이렇게 우리에게 충고합니다. “너희 염려를 다 주께 맡기라 이는 그가 너희를 돌보심이라”(벧전 5장 7절) 실패의 순간에도 하나님은 당신을 돌보고 계십니다.

실패를 극복하기 원하는 당신에게 해줄 수 있는 마지막 충고는 바로 이것입니다. 처음에 성공하지 못하면, 다시 또 다시 도전하십시오. 그리고 또 다시 도전하십시오. 실패는 성공으로 가는 과정에 불과합니다.

본 글은 R. 이안 시모어 저, <멘토> (강헌구 역, 씨앗을 뿌리는 사람들) 중 pp.162~168의 내용을 요약, 발췌하였습니다.

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