열매맺는 소그룹 지도자를 위한 편지
2009년 10월 6일 제265호

대화가 있는 건강한 소그룹

몇 년 전 ‘발견’이란 책을 통해 윌로우크릭교회의 영적 상태를 적난하게 풀어놓았던 빌 하이벨스 목사는 수십 년간 그리고 지금까지도 교회만이 세상의 소망이라 주장합니다. 교회가 교회다운 역할을 한다면 이 세상에서 그 무엇과도 견줄 수 없다는 것입니다. 현대 교회가 교회다운 모습을 되찾기 위해서는 교회의 구조, 예배 음악 등 생각해야할 부분이 많지만 이러한 분야보다 더욱 중요한 부분이 있는 것 같습니다.

관계에 있어 교회 내적으로는 교회의 모든 식구가 서로에게 교회가 되어주고 외적으로는 지역사회를 향하여 사랑으로 대화를 시작할 때 교회가 교회다워지는 것이 아닐까 생각해봅니다. 이를 위해 우리는 대화의 기술을 다시 한 번 점검해 볼 필요가 있습니다. 대화야 말로 나와 교회의 다른 지체 사이에 관계를 형성시켜주며 내 자신이 다른 지체를 위하여 섬길 수 있는 통로를 마련해줍니다. 실제로 교회가 교회의 울타리 밖에 있는 지체들을 향해 눈을 돌릴 때도 우리는 대화로 첫 걸음을 옮겨야 할 것입니다. 이만큼 대화는 교회의 건강을 위해서도 특히 교회를 이루고 있는 소그룹의 건강을 위해서도 아주 중요한 부분입니다.

그렇다면 건강한 소그룹을 위한 시금석과도 같은 대화, 리더의 언어 사용은 과연 어떠해야 할까요?

1. 경청해야 합니다.

최근 들어 경청에 대한 책들이 많이 소개됐습니다. 이는 소그룹의 리더가 질문만 던지고 잘 듣지 못했던 현상을 바로잡기 위한 대응책이었을 것입니다. 대화를 위해서는 리더가 말을 건네고 질문을 하는 것도 중요하지만 그 보다 더 중요한 것은 상대방의 말을 듣는 것입니다. 특히 리더는 더더욱 귀가 발달해 있어야 합니다. 상대방의 말을 적극적으로 듣고 대화하는 데에 있어 중요한 것은 내가 말하는 것이 아니라 상대방의 말을 듣는 것임을 깨달아야 합니다. 적어도 소그룹의 리더는 대화 속에서 상대방을 인정하고 상대방의 언어 속에 담긴 의미를 파악하면서 들을 줄 알아야 합니다. 이를 통해 상대방에게 자신의 의견이 잘 소통되고 있음을 알려줌으로써 신뢰를 얻게 되는 것입니다. 이것이 바로 경청을 통한 관계 개선의 첫걸음일 것입니다.

2. 격려해야 합니다.

유명한 베스트셀러 중 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’는 제목의 책이 있습니다. 칭찬이란 정말 굳게 닫혀있었던 상대방의 마음도 조금씩 열 수 있는 대화의 중요한 도구일 것입니다. 격려 혹은 칭찬은 관계나 소그룹 환경의 분위기를 조성하는데 아주 중요한 역할을 합니다. 격려의 방법 중에는 여러 가지 방법이 있겠지만 가장 경제적인 부담없이 격려할 수 있는 방법은 말로 하는 것입니다. 칭찬 한 번이면 두 달을 너끈히 살 수 있다고 호언장담했던 마크 트웨인의 말대로라면 우리는 칭찬 여섯 번이면 일 년을 살 수 있습니다. 이렇게 서로에게 칭찬을 하고 축복을 하는 분위기 속에서 소그룹 안의 관계는 더욱 두터워 질 것이며 더욱 친밀해 질 것입니다.

3. 진실되야 합니다.

소그룹 안에서 이뤄지는 대화 중 유독 누구의 대화는 들은 후 무언가가 개운하지 않은 대화가 있습니다. 이러한 대화는 거의 대화의 내용과 소그룹 구성원의 삶의 배경이 일치하지 못한 경우가 많습니다. 혹은 자신의 말로는 이해될 만한 논리를 펼치지만 자신의 진실된 의도는 감추는 그런 대화도 있습니다. 이러한 대화는 다른 구성원에게 상처를 주기가 십상입니다. 소그룹안의 관계가 더욱 친밀해질수록 그리고 친밀한 관계까지 발전해나가기 위해서는 진실된 대화가 필요합니다.

우리 모두가 특히 소그룹 리더라면 더더욱 따뜻한 혀를 가져야 합니다. 혀는 공동체 구성원들을 격려하여 힘을 실어줄 수도 있고, 반면 낙심하게 하여 공동체 구성원을 실족케 할 수도 있습니다. 부주의한 한 마디 말은 다른 이에게 깊은 상처를 줄 수 있습니다. 하지만 사랑의 말은 공동체의 다른 구성원을 행복하게 하고 그 공동체를 따뜻하고 건강하게 만들 수 있습니다. 교회가 안팎으로 교회다워지기 위해 건강한 대화를 연습할 수 있는 소그룹이 있어야 할 것입니다. 그리고 건강한 대화는 건강한 소그룹의 지름길이 될 것입니다.

- 월간 <디사이플> 2006년 11월호 "통하는 대화, 건강한 소그룹"의 내용 중 일부를 발췌한 것입니다.

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