목회자의 리더십 개발을 위한 편지

주후 2026년 9월 21일 제930호

갈등을 대하는 리더의 자세

많은 리더들은 갈등이 발생하면 공동체가 실패하고 있다고 생각합니다. 그래서 갈등을 빨리 덮거나, 피하거나, 조용히 지나가기를 기다립니다. 리더십 전문가 김덕수 교수는 그의 책 「리더십 다이아몬드」에서 진정한 변혁을 일으키는 변혁적 리더십을 소개하며, 갈등을 다루는 문제를 상당한 비중으로 다룹니다. 그가 강조하는 것도 바로 이 지점입니다.

하지만 갈등 자체가 공동체의 실패를 뜻하지는 않습니다. 공동체가 자라는 과정에서 거의 필연적으로 따라오는 현상이고, 때로는 더 건강한 공동체로 나아가는 신호이기도 합니다. 갈등은 묻혀 있던 문제를 드러내고, 서로 다른 가치관을 마주하게 하며, 공동체의 시스템과 구조를 점검하게 만듭니다. 그래서 리더는 갈등을 제거해야 할 장애물이 아니라, 공동체를 성숙시키는 기회로 바라볼 필요가 있습니다. 결국 중요한 것은 갈등이 있느냐가 아니라, 그 갈등을 우리가 어떻게 다루느냐입니다.

1. 갈등은 왜 발생하는가?

저자는 갈등의 원인을 크게 세 가지로 설명합니다. 첫째는 죄와 행동의 문제입니다. 겉으로는 회의 방식이나 업무 분장의 문제처럼 보이지만, 파고들어 보면 두려움과 욕심, 인정받고 싶은 마음, 통제 욕구 같은 인간의 죄성에서 비롯되는 경우가 많습니다. 사람들은 자신의 의견이 받아들여지지 않을 때 방어적으로 반응하고, 때로는 편을 가르기도 합니다. 따라서 리더는 행동만 보기보다 그 뒤에 있는 동기와 두려움을 함께 살펴야 합니다. 둘째는 가치관의 차이입니다. 어떤 사람은 원칙을, 어떤 사람은 관계를 더 중요하게 여깁니다. 사역의 우선순위, 의사결정 방식, 일하는 스타일의 차이는 대부분 여기서 비롯됩니다. 많은 갈등은 옳고 그름의 문제가 아니라, 서로 중요하게 여기는 것이 다른 데서 시작됩니다. 셋째는 시스템과 구조의 문제입니다. 역할이 명확하지 않고, 책임과 권한이 불분명하며, 의사소통 구조가 정리되어 있지 않으면 좋은 사람들끼리도 갈등하게 됩니다. 사람이 문제가 아니라 구조가 사람을 갈등하게 만드는 경우도 적지 않습니다. 건강한 리더는 갈등 앞에서 이 세 가지 원인 중 어디에 해당하는지를 먼저 진단합니다. 정확한 진단이 건강한 해결의 출발점입니다.

2. 리더들은 갈등을 어떻게 해결하려 하는가?

사람들은 갈등이 생기면 자신만의 습관적인 반응 방식을 보입니다. 회피하는 사람은 문제를 이야기하지 않고 시간이 지나 해결되기를 기다립니다. 하지만 풀리지 않은 갈등은 사라지는 것이 아니라 공동체 안에 잠복합니다. 자기억압을 선택하는 사람은 관계를 위해 손해를 감수하고 참아 냅니다. 그런데 이런 희생이 반복되면 결국 상처와 억울함으로 남습니다. 완화를 시도하는 사람은 차이보다 공통점을 강조하며 분위기를 좋게 만들려 합니다. 공동체의 평화를 위해 필요한 접근일 수 있지만, 갈등의 원인까지 해결하지는 못합니다. 강압을 사용하는 사람은 권위와 힘으로 문제를 정리합니다. 빠른 해결은 가능하지만, 사람들의 마음까지 얻지는 못합니다. 타협과 협상을 선택하는 사람은 서로 조금씩 양보하며 중간 지점을 찾습니다. 현실적으로 가장 많이 쓰는 방법이지만, 모두가 조금씩 아쉬운 결과로 끝나기도 합니다. 마지막으로 대면은 서로의 입장을 충분히 듣고 문제의 원인을 분석하며 공동의 해결책을 찾는 방식입니다. 가장 건강한 방법 중 하나이지만, 동시에 가장 많은 시간과 에너지를 요구합니다. 이처럼 각각의 방식은 특정 상황에서 도움이 될 수 있지만, 대부분은 갈등을 관리하는 수준에 머무르는 경우가 많습니다.

3. 가장 권장되는 갈등 해결 방식, "혁신“

저자는 여섯 가지 방법 가운데 특별히 혁신(Innovation)을 가장 발전된 갈등 해결 방식으로 소개합니다. 앞의 다섯 가지 방식은 결국 누군가가 손해를 보게 됩니다. 회피는 문제를 미래로 미루고, 자기억압은 내가, 강압은 상대가, 타협은 모두가 조금씩 손해를 봅니다. 그러나 혁신은 누가 양보할 것인가를 묻는 대신, 모두가 함께 이길 수 있는 방법은 없는지를 먼저 묻습니다.

혁신적 갈등 해결에는 세 가지 핵심 원리가 있습니다. 첫째는 상위 목표를 설정하는 것입니다. 이스라엘 백성은 광야에서 먹을 것과 마실 것 때문에 끊임없이 갈등했습니다. 그러나 하나님은 단순히 문제를 해결하는 데서 멈추지 않으시고, 제사장 나라와 거룩한 백성이라는 더 큰 비전을 보여 주셨습니다. 공동체가 더 큰 목표를 바라보게 되면, 많은 작은 갈등들은 자연스럽게 중요성을 잃게 됩니다. 둘째는 자원을 확충하는 것입니다. 많은 갈등은 예산, 공간, 시간, 인력의 부족에서 비롯됩니다. 이때 대부분은 누가 포기할 것인지를 고민하지만, 혁신적 리더는 새로운 자원을 만들 수는 없는지를 고민합니다. 파이를 나누는 것이 아니라 파이를 키우는 사고방식입니다. 셋째는 변수를 변경하는 것입니다. 갈등은 사람 때문이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 구조가 문제인 경우가 많습니다. 역할을 조정하고, 의사결정 구조를 바꾸고, 소통 방식을 개선하는 것만으로도 많은 갈등이 해결됩니다. 좋은 리더는 사람을 바꾸기 전에 구조를 먼저 점검합니다. 결국 혁신은 갈등을 제거하는 기술이 아니라, 갈등을 공동체의 성장 동력으로 바꾸는 리더십입니다.

4. 갈등의 순기능을 활용하는 리더

갈등은 공동체를 무너뜨릴 수도 있지만, 반대로 공동체를 더욱 건강하게 만들 수도 있습니다. 갈등은 우리가 무엇을 중요하게 생각하는지 드러내 주고, 공동체의 약한 구조를 발견하게 하며, 숨겨진 상처와 오해를 치유할 기회를 열어줍니다. 그리고 무엇보다 리더 자신을 더욱 성숙하게 만듭니다. 그래서 중요한 것은 갈등을 없애는 것이 아니라, 갈등을 통해 무엇을 배우고 어떻게 성장할 것인가입니다. 어쩌면 하나님께서는 공동체 안의 갈등을 통해 우리를 더 깊은 성숙으로 이끌고 계실지도 모릅니다.

※ 이 글은 『리더십 다이아몬드』(김덕수, 두란노아카데미)의 내용을 일부 발췌 및 참고하여 작성되었습니다.

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